Procesul pentru omor din culpă împotriva Tesla, care se desfășoară în această săptămână, reprezintă una dintre cele mai mari provocări juridice pentru producătorul de autovehicule și sistemul său de asistență pentru conducere Autopilot. Familia inginerului Apple decedat în 2018, Walter Huang, îi face pe cei de la Tesla responsabili pentru accidentul mortal în care Model X al lui Huang a lovit un parapet pe o autostradă din California, în timp ce vehiculul utiliza funcția Autopilot.

Tesla își respinge orice vină și argumentează că Huang a fost distras de utilizarea telefonului său mobil, ceea ce a condus la producerea accidentului. Autoritatea de reglementare a aviației din SUA și familia Huang sunt de acord că acesta a fost distras în momentele dinaintea accidentului, însă familia argumentează că Tesla este responsabilă datorită publicității sale pentru funcția de pilot automat.

Dacă familia Huang ar fi reușit, aceasta ar putea avea consecințe financiare semnificative asupra companiei Tesla și ar putea atrage noi procese. Tesla se confruntă deja cu alte litigii legate de sistemul de Autopilot.

Diverse autorități, inclusiv Ministerul Justiției și Securities and Exchange Commission, investighează Autopilotul și tehnologia mai extinsă "Capacitatea de Conducere Complet Autonomă" a Tesla. Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi a inițiat peste 40 de investigații privind accidentele care ar putea avea legătură cu Autopilotul și care au dus la 23 de decese.

Tesla subliniază că software-ul Autopilot nu este conceput pentru conducere complet autonomă și necesită supraveghere activă din partea conducătorului. Sistemele alertează conducătorii când nu sunt atenți la drum. În decembrie, Tesla a implementat un update de securitate pentru Autopilot, adăugând mai multe avertizări pentru conducători.

În procese anterioare, Tesla a reușit să se apere cu succes. În cazul Huang, familia susține că Tesla a promovat Autopilotul ca fiind mai sigur decât conducătorii auto umani, deși compania era conștientă de defecte grave ale tehnologiei pe care clienții nu le-ar fi așteptat pe baza publicității.

Procesul începe cu selecția juriului luni, în San Jose, California. Dezbaterile de deschidere ar putea avea loc deja de joi, iar procesul se așteaptă să dureze mai multe săptămâni.